Погрузившись в бэху (эх, давно я на них не ездил), мы поехали домой. Какое первое впечатление от Австралии? Чем же меня удивил ночной Сидней? Практически полной темнотой (т.е. проезжая часть была не освещена, а от витрин магазинов исходил только тусклый свет). Узкими дорогами (от силы одна-две полосы), практически без светофоров и постоянными «кругами безопасности» (хрен знает, как они правильно называются). Это бетонное чудо, высотой до 10 см, которое торчит посреди дороги и, чтобы его объехать, надо притормозить и вильнуть. Если не успеешь, то можно будет куда-нить улететь . К моему удивлению, дороги оказались очень «гористо-холмистые» и постоянное ныряние вверх-вниз прибавляло ощущение «американских горок» (мне сразу представилось, как классно наверно было ездить бы по таким дорогам зимой …. но тут же я себя одернул: зимы со снегом в Австралии пока не бывает). Кстати, о зиме. Я приехал в Австралию в середине ноября, что по местным климатическим законам считается началом весны и погода была +24 (что, после малазийской привычной +36 и выше, было малость свежевато), но это придавало определенный колорит всей поездке.
И вот мы уже дома — я стою на балконе: слева, расцвеченный огоньками даунтаун с его небоскребами и CN Tower (канадцы- малчать!) тьфу… нет, ессно, Sydney Tower, а справа — приглушенный гул величественного океана. Ум тут же услужливо подсказал многочисленные конюховские упоминания Сиднея, уютные бухты, многочисленные яхтенные гонки… Я был очарован и встревожен, как человек, стоящий перед закрытой дверью в иной мир и не знающий что за ней.

Да, признаюсь честно: я не знал чего ждать от «зеленого континента». Дело в том, что я никогда даже и не мечтал на нем побывать. Он мне был знаком только по разным красивым фоткам, удивительным рассказам да фильмам, типа «Крокодила Данди». А тут такое неожиданное приглашение — приехать в гости Решив, что один раз на свете живем и следующего раза, не говоря уже о финансовой возможности, посетить этот континент никогда не представится — я решился. К моему удивлению, русскоязычный инет оказался чертовски скуп на полезную информацию относительно достопримечательностей Сиднея и его окрестностей. И даже знаменитый лонлипланетовский путеводитель не внес ясности в мою мятежную душу. Да, всего много и всего хочется, однако с чего начать? Прочем, два пункта было из серии must visit: Sydney Bridge Climb и Blue Mountains. Но об этом позже: всему свое время! В аэропорту, при прилете, прихватил «Sydney. The Official Guide, Summer 2005» (дело, напоминаю, было в ноябре 2004). Книжонка,на удивление оказалась достойная и, к тому же со скидками

Итак, утро следующего дня. Я, как человек знающий цену своему отдыху, ибо вырвать из начальства его было очень трудно, да и дней до окончания оного оставалось чертовски мало — и, кроме того, привыкший рано вставать, независимо от часовых поясов и перелетов, проснулся рано. Погодка за окном не шибко порадовала — было довольно ветрено и пасмурно, по небу гонялись бесконечные облака, температура была около 20 градусов тепла. Тем не менее, нацепив шорты и майку, мы отправились на океан. Оказалось, что у нашего местного народа заведено, что с утра, независимо от погоды, ездить на пляж и купаться в океане. Пляж находится в минутах 10 езды на машине от того места, где мы жили. Решив, что для первого дня мне острых ощущений ещё хватит, я решил просто для начала омыть сапоги (черт, опять не то) ноги в Тихом океане. «Живого» океана я не видел уже лет шесть, с момента своей поездки в Штаты, посему я был впечатлен. Я не знаю, какой шутник назвал его Тихим, однако чувствовал себя на берегу не очень уютно. Бродя по берегу и наблюдая за тем, как волны рвутся на берег, я ощутил странное желание: вдруг захотелось бросить все — сесть на яхту и поплыть в никуда, в ревущие сороковые… С трудом отделавшись от наваждения я был погружен в машину и мы поехали домой завтракать. После завтрака меня подбросили к центр города, к знаменитому Opera House, откуда я и начал свои странствия по Сиднею.

Один из моих любимых писателей, Луис Ламур, которого знатоки в лучшем случае знают, как одного из самых известных и плодовитых воспевателей «Дикого Запада», помимо всего прочего оставил примечательные заметки о своих юношеских скитаниях по разным странам и континентам, назвав их Yondering (от аглицкого «wondering»). В отличии от Луиса Ламура я не попадал в различные перипетии или необычные ситуации, которые заставляют кровь холодеть в жилах, но адреналина за время моих шатаний по Сиднею выбрасывалось много.

Итак, утром своего первого дня я оказался в самом центре Сиднея в одной из красивейших гаваней города, Circular Quay, собравшей в одном месте такие знаменитости как: Опера Хаус, Харбор бридж (который сами осси называют вешалка), Ботанический сад, дом губернатора, исторический квартал Рокс… Продолжать можно долго, но не бывшим в Австралии эти имена, ну за исключением, пожалуй, первых двух ничего не скажут.
Кстати, уже по возвращении из Австралии я посмотрел Mission Impossible II, и был приятно удивлен, лицезрея исхоженные вдоль и попрек места

Но я опять отвлекся… Итак, я очутился на Circular Quay, который называют воротами в Сидней, ибо до сих пор большинство ниточек водного транспорта тянется отсюда. Здраво решив, что водный транспорт от меня никуда не уйдет, я, посидев в одной из кафешек и хлебнув для храбрости настоящего австралийского пивка (которое оказалось на редкость хорошим), отправился исследовать знаменитый Опера хаус (2). Погода, с утра такая неприветливая, начала постепенно разгуливаться и я, нечаянно пропустив экскурсию по внутренностям Опера хауса и не желая терять напрасно время до следующей, отправился исследовать закоулки старого Рокса, который оказался просто Меккой для туриста. Как неудивительно, моя культурная программа началась с музея современного искусства, чье импозантное здание величаво возвышается над пристанью. Я довольно прохладно отношусь к современному искусству, предпочитая представителей эпохи Возрождения, но, как всякий культурный человек, считаю непременным расширение своего кругозора путем посещения выставок. Расширив свой кругозор просто до неприличия я отправился его успокаивать в маленькие античные лавчонки, теснящиеся на берегу. В одной из них, бродя по уставленному морской атрибутикой магазинчику, я наткнулся и на несколько русских предметов, которые наполнили гордостью мою душу так и несостоявшегося моряка. С сожалением расстался с общительным хозяином, который видя мой неподдельный интерес и, узнав, что я русский, начал рассказывать мне разные байки, связанные с русскими моряками в Сиднее.

Решив, что не стоит зацикливаться на чем-то одном, я потопал в центр города. В отличии от большинства моих друзей, предпочитающих в отпускУ, непременно лежать-жариться на пляжУ, или загорать просто до обугливаниЯ, не говоря о том, чтобы ваще из моря-окиана не вылезать, и передвигающихся исключительно на четырех колесах, будь-то собственное авто, такси, автобус или иные средства передвижения, я люблю ходить пешком. Ибо только на своих двоих, или как это когда-то называли, на «одиннадцатой модели», можно узнать город, познакомиться с его сутью.

Сидней – один из самых красивых городов мира с особым австралийским темпераментом, находящийся в постоянном движении вперед. Город с населением в 4 млн человек, привыкших много трудиться и активно отдыхать, город сверкающих небоскребов сити-центра и утопающих в зелени садов вилл с красночерепичными крышами, город, где старинная колониальная архитектура района Рокс великолепно сочетается с современной авангардной архитектурой района Дарлинг Харбор, город… впрочем, продолжать можно долго…

И, коли я в сорокаградусную жару таскался целыми днями (ладно, полуднями) по Куала-Лумпуру, то неужели я, будучи в Сиднее всего десять дней не исхожу его вдоль и поперек своими копытами? Сказано — сделано! Хлебнув еще пивка — «для рывка», я пошел осваивать деловую часть города, именуемую даунтауном. По дороге наткнулся на сей трогательный знак (3), не давший мне забыть о том, с чего собственно началась Австралия Впрочем, местных голубей в купе с чайками (4), это ничуть не смущало и они грелись в теплых лучах весеннего солнышка. Вообще, в Сиднее, да практически как в любом другом городе, много всяческих «загогулин» (5), подаренных городу авторами. И ничего, вписываются в пейзаж. Впрочем, надо отдать должное австралам, которые сами себя называют aussie (осси). Даже высотные дома у них оригинальные (6). И смешение стилей ничуть не напрягает (7). Так незаметно я дошел и до местного Hyde Park‘а, который находится в центре города. Полюбовавшись художественными изысками (8) я побрел дальше. На небо опять стали набегать тучки, посему местная достопримечательность в виде башни стала напоминать этюд в черно-белых тонах (9) Впрочем, подождав минут десятьи сменив ракурс, мне удалось заснять не только ее (10), но и местную пушченку (кто меня знает, помнит мою слабость к этому «наполеоновскому» оружию). С соборами (11) в Сиднее тоже неплохо. Как и с «колониальным» стилем тоже. Решил я не долго думая посетить местное богуугодное, то бишь королеве угодное заведение (Она, кстати, стоит в аккурат (12) напротив его) — Hyde Park Barracks (13). Где и познакомился с мировой пенальной системой (14), то бишь системой лагерей. Порадовало одно, что создатели карты (15) уверены, что в России кроме Колымы ничего нету О, как мы замаскировались, а? Можно конечно, бить себя кулаками в грудь и кричать, что карта, дескать, неполная, даешь справедливость, но я почему-то не стал отмечать известные мне «точки». Оно и правильно, чё буржуев пугать?! Тем более, что такие девушки (16) сидят. Любопытно, что в сиих бараках (17) жили заключенные, высланные из Англии за всякие нехорошие дела (чаще всего за убийства) и самое удивительное, что на весь барак (огромное трехэтажное здание) проходилось от силы 10 надзирателей. Причем заключенным (18) разрешалось подрабатывать на стороне (по выходным), да и статус они меняли иногда тоже. Типа седня ты уголовник, а завтра, глядишь, остепенился, осел и вполне уважаемый человек.
Погода продолжала радовать буквально каждую минуту (19) (а это (20) минут десять спустя). А это знаменитый War Memorial (21), построенный в память всех осси, погибших на войнах. А мы мавзолей, мавзолей….
А Sydney Tower (22), как и полагается основной туристической достопримечательности, видна отовсюду. Сделав кружок я вернулся к собору Святой Марии, дабы отдать должное его сводам (23, 24, 25, 26). Удалось даже застать свадьбу (27). Ну и завершился этот, безусловно насыщенный день, в крупнейшем торговом центре, где австралы уже успели поставить елку (28) и в котором находятся знаменитый играющие и поющие часы с календарем (29, 30, 31, 32)

На следующий день я, отдав должное ритуалу, — купанию (33) в океане (34), отправился исследовать город на автобусе. Да, да… вот такой я, еще вчера рассуждавший о пользе хождения на своих двоих, сегодня решил водрузиться на четыре колеса. Дело в том, что погодка радовала и я рассудил, что грех не воспользоваться возможностью прокатиться во всему Сиднею и вылезать где мне хочется и когда хочется. Посему я, стряхнув с себя окиянскую соль, побрел к знаменитому Кинг Кроссу — местной улице красных фонарей — где, неподалеку и находилась остановка моего хипон-хипофф’а. Надо сказать, что в дневное время, подобно своим, не менее известным, сестрам в других городах, эта улица не производила особого впечатления. Большинство баров и ресторанов были закрыты, проститутки и прочие сопутствующие им -уты, отсыпались дома. Толька парочка трансвеститов лениво продефилировавших около меня, да тройка потрепанных жриц любви, лениво выковырившись из лимузина и уныло побрели в ближайшую кафешку. Зато ночью… но об этом позже.

Отметившись на «перекрестке всех дорог» (35) я отправился ловить мой автобус. Удобно усевшись на втором этаже автобуса, я приготовился снимать красоты местной жизни. Сидней помимо прочего оказался действующей (36) военной базой австралийских ВМФ. Посему на военные посудины во время моих скитаний я наталкивался часто. А это (37) во что осси превратили портовый склад. Надо сказать, что, несмотря на большое искушение их снести к чертям собачим, когда город стал застраиваться современными домами и они потеряли свое предназначенье, тем не менее в чью-то светлую голову пришла идея превратить старые портовые склады в дома, магазины, и всяческие угодные туристам заведения…

Вообще Сидней производит впечатление города, который постоянно строится (38). Причем, што удивительно, современность (39) и старинные дома сочетаются очень органично не только в самом даунтауне, но и по всему Сиднею. В Канаде, такое возможно только на маленьких оставшихся клочках исторической части внутри даунтауна. А это уже знакомый нам Опера хаус(40), заснятый во время движения на максимальном зуме, а это наша старая приятельница — башня (41), а это — собор (42). Далее автобус повернул в еще нехоженую мной часть города. Живописную, надо сказать. А вот еще одна услада туриста — знаменитое сиднейское казино (43) — StarCity. Ну, а этим фонтанчиком (44), бьющим прямо из асфальта, нас, торонтовцев, не удивишь — наш на Дандасе (45) круче! Быть в Сиднее и не сфотографировать эти буквы (46) — просто невозможно. Все флаги в гости к нам (47) — знаменитая Дарлинг Харбор с ее Imax’ом и монорельсом (48). А это мы опять нырнули в даунтаун (49). Вот и Харбор Бридж (50)… Ой, а кто это там (51) по нему шагает? Что за смельчаки? А вот и опять Рокс (52). Кстати, изначально этот припортовый район был кварталом красных фонарей, но потом власти решили, что туристы важнее и выгнали от туда всех к едрене фене (по-мойму, зря, веселее было бы). Зато счас здесь тишина и покой…. Вот мы и опять в центре города — Queen Victoria Building (вы уже видели внутри елку и часы), а это — вид снаружи (53, 54). Ну и, ессно, сама королева задумчиво так присела (55)… А это — просто ратуша, Town Hall (56), по-нашему. И опять мы на главной улице (57), кстати, внизу снующие машины отнюдь не полицейские, как вы подумали, а самые обычные такси. Я их все время путал… А это, кстати, самый обычный перекресток (58). Заметьте, количество азиатов и негров значительно меньше, чем в остальных странах.

Вот, собственно, мое средство передвижения – хипон-хипофф’чик (59). Вообще, количество разноцветных домов и оригинальных небоскребов поражает… Это — наше отражение (60). Себя б найти Проезжали мы и знаменитый павильон киностудии Фокс (61). Жаль сейчас туда экскурсии не водят, но фильмы посмотреть в местном кинотеатре можно. Мы там посмотрели американский «Такси«, на редкость дешевая подделка под французов (тока деффки, да … и в правду знатные, боле смотреть не на что!).

А вот и знаменитые пляжи — Бондай бич (62), к вашим услугам. Самый знаменитый пляж Сиднея (63). Прокатившись мимо и, облизав вдруг пересохшие губы, мы поехали дальше… Этот снимок (64) мне напомнил почему-то Францию, Сан- Тропе… Наверно, из-за видневшихся вдалеке крыш, усеявших весь склон

Нафоткавшись вдоволь и, чувствуя, что третий круг в меня уже не лезет, я с легким сожалением выгрузился из автобуса, раскланявшись с пожилыми немцами и голландцами, и, подмигнув (65) проходившей мимо австралийке, побрел в Морской музей. Музей надо сказать очень специфический и довольно импозантный. Чего стоит хотя бы эта лодка из пивных банок (66). В музее я, кстати, совершенно неожиданно для себя закупился наполеоническими предметами (подробнее я писал тут). Вот оно как бывает. В Австралии обзавестись Наполеоном! Рассказать кому — не поверят:) Музею, кстати, принадлежат и эти суда(67), на которых я побывал, но не в этот день )

Не веря своему «наполеоническому» счастью я присел в ближайшем баре и обмыл покупку местным пивком. Она надо сказать весьма достойное. За все время своего пребывания я перепробовал, наверно, сортов 20, и все понравились. Пиво довольно дешевое, кружка 4-5 местных рублей. Переведя дух, я побрел по набережной Darling Harbour, услаждая свой взор открывающимися видами (68). К тому времени погода опять сменилась и жемчужину Сиднея начало затягивать облаками (69). Но народ это ничуть не напрягало и он продолжал во всю разгуливать по набережной, некоторые предпочитали размышлять о вечном (70, 71, 72). На берегу встречались и такие оригинальные сооружения (73). С сожалением расставшись с Darling Harbour я побрел назад в город. Пообедав в близлежащем китайском ресторанчике я вышел на улицу и узрел, что уже смеркается. Hyde Park украсился огоньками (74), а ночной St. Mary Cathedral (75, 76) напомнил мне чем-то Notre Dame de Paris (у которого сентябрьской ночью 1998 года мы сидели с моим лучшим другом и рассуждали о вечном). Тут подъехала Наташа и, поездив по городу, мы, наконец, оказались в удивительной пиццерии, где по нашему выбору приготовили восхитительную пиццу. Бутылка хорошего красного австралийского вина, красивая, очаровательная и умная собеседница… что еще надо человеку, чтобы достойно закончить насыщенный день?

На следующий день я завершил свою автобусную экскурсию и отправился по музеям. В одном из них я увидел, что и русские (77), внесли важнейший вклад в Австралию. Или вот есчо экземплярчик (78), настоящий, кстати! Вдоволь насладившись знаниями и решив, что пищу умственную надо менять на пищу духовную, я побрел в направлении любимой Darling Harbour, где отдохнул в китайском садике (79) Chinese Garden of Friendship. Вообще китайцы (80) умеют создавать удивительные ощущения спокойствия и отрешенности от внешнего мира (81, 82), собрав на малом клочке (83) земли так много (84, 85,86). Восстановив душевное равновесие я отправился дальше и попал в «аборигенский центр» (87), где стал свидетелем выступления «аборигена» (88) на национальном инструменте — диджериду. Настоящие диджериду представляют собой полый ствол эвкалипта, в котором в засушливый период термиты выгрызают сердцевину дерева (там где еще сохранился сок), особым образом обработанный. Манеры игры и звуки очень необычны и безусловно заслуживают того, чтобы быть услышанными. Часовое выступление, ответы на вопросы и…все вышли из зала очарованными и бросились покупать диджериду Но наша чукча не дурак, его на такие уловки не поймать!

Подойдя к морскому музея я решил совершить задуманное (потешить мечту несостоявшегося моряка) — полазить по стоящей на приколе подлодке (89) и противолодочному кораблю. Впечатления — восторг! Особенно порадовала эта надпись (90). Так что политруки есть на австралийских ВМФ. А на этой красавице (91) Tallship James Craig я, к сожалению, не побывал (92, 93). Была временно закрыта для посещений. Эх, а на ней ваще можно было прокатиться. Всего-то ничего — 200 местных рублев Но меня жаб задушил да и времени не было Я посчитал, что такие деньги лучше пропить! И отщелкав ее вдоволь я отправился к выходу, решив по пути заснять этот оригинальный круговой фонтанчик (94).

К сожалению, это был последний нормальный кадр. Ибо потом случилось СТРАШНОЕ — мой недавно купленный Canon Ixus 500 (14 дней активного использования, отснято «всего» 2.5 тыс. кадров) вдруг дико заверещал, задвигал линзами и выдал черный экран смерти — оказалась это пресловутая кэноновская ошибка E18 — проблема с линзами, в результате которой фотоаппарат не может правильно выдвинуть и убрать линзы. Лечится сиё ессно в сервис центре. Но так как я с собой не взял ни гарантии, ни собирался долго сидеть в Австралии, то пришлось смириться. Фотик работал. Дико верещал, но после пяти минут воплей — включался. Правда, как потом оказалось из отснятого материала, у него, видно на нервной почве, сбилась еще фокусировка (95) и более половины отснятого после этого страшного дня, 17 ноября 2004 года, я смело отправлял в корзину. Эх… Потом мне его отремонтировали по гарантии и бесплатно, но осадок, как говорится, остался. Я перестал верить Canon’у! Вот! С расстройства я решил завершить фотосъемку в этот день и придя домой полез в инет за информацией. Она меня не обрадовала совсем. Оказалось, что этому дефекту подвержена вся линейка Ixus’ов. Так что имейте ввиду!

На следующий день и отправился зализывать раны на пляж. Вдоволь накупавшись в окияне и насладившись зрелищем загорающих топлесс австралиек и прочей туристкой братии, а также серферов, катающихся на волнах, я принял волевое решение — двинуться в поход по «золотой миле» — пешеходной тропе, которая тянется вдоль берега океана и включает в себя в том числе несколько всемирно известных пляжей. Красоты были просто неимоверные, но мой маленький ренегат (см. выше) запорол практически все кадры, выдавая вот такую вот ерунду ( 96). Самое интересное, что на дисплее он их показывал четкими. Сцука! Первый достойный кадр мне удалось найти только во второй сотне. Им оказалась эта рыбачка, которая стоя на плите ловила рыбу (97). Особо продвинутые (98) загорали и любовались открывающимися видами (99). А от этого пейзажа (100) у меня в зобу дыханье сперло Океан велик и могуч (101), однако народ смело бросал ему вызов (102). Величие скал и подтачивающей их воды не вызывает сомнения (103). По дороге встречались и такие загогулины (104). А так «отдыхают» в «природных» бассейнах (105). И я так делал! Вот это всё я прошел (106). А вот и конечная точка моего вояжа — «Остров свадебного пирога»(107, 108).

А обедать мы отправились с моей очаровательной спутницей на Sydney Fish Market. Это огромный рынок свежайших морепродуктов, которые при тебе готовят и их тут же можно поглощать (109) Да и виды открываются неплохие (вдалеке это мост (110), который сами осси кличуть «Madonna’s bra», то бишь лифчик госпожи новоявленной писательницы детских сказок). Что ж, после третьей раздавленной бутылочки пива, я с ними согласился. Приходилось постоянно быть начеку, так как вот эти воришки (111, 112) так и норовили стянуть со стола кусочек. Наевшись и напившись меня потянуло в мечтания… Вот бы такую купить (113).

Решив завершить вечер достойно мы поехали смотреть форт (114), который австралы построили специально для защиты от русских кораблей. Увы и ах, он оказался уже закрыт, о чем мы узнали только изрядно промочив ноги (недавно шел дождь). Но мы героически дошли до памятника г-ну Лаперузу и я его зафоткал со всех сторон. Спасти, правда, удалось только этот кадр (115). А красоты (116) там необычайные (117). А напротив раскинулся промышленный район с аэропортом (118). Потом мы поехали на берег окияна (119), где любовались на скрывающийся в сумерках Сидней (120). Довольно быстро смеркалось (121), пока совсем не наступила ночь (122).

Следующий день был уже, как ни странно, суббота. На него была у нас запланирована поездка в австралийские «Голубые горы». Это местное чудо света расположено всего в 110 километрах от Сиднея. Погода с утра решила не радовать — по небу носились тучки. Но мы решили, что к нашему приезду должно всё рассосаться… Решив не заморачиваться с машиной, мы поехали общественным транспортом — т.е. поездом. Однако на вокзале выяснилось, что поезда в тот день отменили, заменив их на комфортабельные автобусы. Загрузившись в один из них мы отправились в Катумбу. Увы и ах, добравшись до места назначения мы обнаружили, что «Голубые горы» вовсе не голубые, а белые, ибо просто утопают в глубоком вязком тумане, в котором не видно не сги. В паре метров уже стояла непроницаемая белая стена, из которой периодически выныривали расстроенные собратья туристы и, матерясь сквозь зубы, исчезали. Излазив все сувенирные магазинчики (в коих я с удовольствием мерил австралийские кожаные шляпы, но высокая цена, от 130 местных убитых енотов, меня отпугивала). Кстати, там же я увидел самую необычную шляпу из всех увиденных. К сожалению, снимать в магазинах нельзя, поэтому поверьте мне на слово. Она представляла собой обычную шляпу, по краям которой на шнурочках были привязаны деревянные блямбочки. Как мне пояснили — это шляпа от местных мух, которые, будучи чертовски маленькими и бесстрашными, так и норовят залезть в глаза, нос, уши и прочие доступные и открытые части лица. Осси придумали сие действенное средство защиты после того, как в народе появилось выражение «австралийский привет», обозначающее человека, который каждую секунду отмахивается от надоедливых мух. Испытать сие «чудо» в действии мне не пришлось, хотя позже я очень жалел, что не купил ее. Но не буду забегать вперед…

Итак, насладившись созерцанием сувениров и невольно поеживаясь от налетающих порывов ветра, мы вышли на смотровую площадку,с который открывается «вид» на местную туристскую достопримечательность, именуемую «Три сестры». Так как ни фига не было видно, мы решили пройтись по так называемым «discovery paths» (123), в глубине души надеясь, что ветер все же разгонит туман (124) и… нам удастся увидеть хоть что-то. Путь наш пролегал по вот таким живописным местам (125). Постепенно туман кое-где отступил (126), но тем не менее видно было чертовски мало (127). Осторожно перепрыгивая через лужи мы спустились в Rain forest (128). Учитывая тот факт, что погода была еще та, то ощущения нахождения в сумраке тропического леса только усиливались. Впрочем, отдельные смельчаки (129) все же пытались прорваться сквозь пелену тумана наверх А мы, наоборот, погрузившись на «горного дьявола» (130) рванули вниз. Толи современного человека ничем не проймешь, толи и взаправду не страшно, но некоторые при этом умудрялись еще ковыряться в носу (131) С другой стороны, что нам, кабанам, 52 градуса (132) уклон. Вот, другие бы 52 градуса… Впрочем, о градусах позднее. Заглянули мы и в шахту, чуть не потревожив находившегося там шахтера (133); а этих ваще, вон, замуровали, наверно, каторжники (134); толканули тележку с углем (135); шлепнули по заду лошадку (136) и опять (137) рванули в лес(138). Вынырнув, мы решили повторить подвиг безумных смельчаков, и, долго (139) напряженно (140) всматриваясь вдаль, наконец, увидели Его (141). Он медленно подплывал к нам, покачиваясь на облаке (142). Прогрузившись в сие утлое средство передвижения было пытались обозреть с высоты окружающие нас красоты, но всё по-прежнему тонуло в тумане (143). Посему добравшись до вершины, сев на рейсовый автобусик, мы рванули назад в Катумбу, где, зайдя в четырехмерный кинотеатр, посмотрели уникальный фильм про неизведанные и неисхоженные уголки Австралии. Да, вы удивитесь, но такие еще имеются. Поняв чего мы все-таки лишились из-за плохой погоды и малость расстроившись из-за этого, погрузились в теплый автобус, который должен был доставить нас назад в Сидней. Поддавшись на просьбу сесть сразу за водителем, дескать так лучше видно, мы стали участниками незабываемого возвращения. Оказалось, что наш водила был человеком мало того, что веселым, но и еще весьма разговорчивым и всю дорогу развлекал нас и сидящих рядом австриек своими байками. Два часа пути пролетели просто незаметно. Усталыми и разбитыми мы вернулись домой. Даже и не знаю, кто больше горевал об этой поездке — я или моя спутница

Мы уж было собрались поужинать, как в гости к нам пришел Kwist с супругой и с бутылочкой Canadian Club. Я малость вздрогнул, ибо это невольное напоминание о Канаде навеяло нехорошие мысли о работе , но скоро это выветрилось из меня под воздействием интересной беседы. Kwist, помимо всего прочего, оказался ещё страстным фотографом так что время и бутылки текли незаметно

Неудивительно, что большую часть воскресенья мы продрыхли без задних ног. Посему пришлось менять планы. Только под вечер, всё же смогли выбраться из дома и поехали в знаменитый Сиднейский аквариум, где я пытался заснять населяющую его живность (144, 145). Руки подрагивали после вчерашнего, так что не обессудьте (146)! Приобщившись к животному миру мы решили побродить по моей любимой Дарлинг Харбор. И стали свидетелями какой-то грандиозной тусовки (147, 148, 149). Над нами гордо развивался австралийский флаг, тихо шумел монорельс (150)… Солнце близилось к закату, создавая потрясающие картины(151, 152)…

Побродив по набережной (153), поглазев на пришвартованные корабли, мы решили сходить в казино. Вернее не так, решили сходить поесть на веранде казино мороженного (154, 155), которое, по словам моей спутницы, там просто восхитительное. Неудивительно, что после мороженного, которое и в самом деле оказалось отменным, решено было зайти в находящие тут же казино.

Признаюсь честно, я никогда еще не был в казино и не испытывал в отличии от gbiz никакого пиетета или не строил грандиозных планов на сей счет. Я — страстный человек, но жизнь давно приучила меня держать в узде свои инстинкты. Посему я довольно равнодушно постоял около рулетки, загадав пяток цыфр и черное поле, не угадал ни разу:( Решив, что оно и правильно, раз без денег не угадывается, так и с деньгами тоже не угадалось бы. Чтобы совсем не обидно было — поиграл в однорукого бандита Проиграл 5 долларей, выиграл один Счел, что свой долго перед совестью и казино выполнил сполна , поэтому пошли дальше гулять по ночной Дарлинг Харбор (156, 157, 158). Вот, что из этого вышло (159, 160).

В понедельник с утра погодка опять не шибко радовала и я решил посвятить это день посещению Taronga Zoo, местного зоологического чуда, расположенного фактически напротив Сиднея, на острове, на который можно попасть на пароме. Загрузившись на него и, засняв уже привычные мост (161) и Оперу (162), а также пару стратегических объектов (163, 164), высадился на остров.

Я совсем не Джеральд Дарелл и не могу писать о животных так как он, поэтому буду лаконичен. На входе меня встретил впередсмотрящий (165). Быть в Австралии и не заснять коалу (166) — это…. правильно, поэтому я и заснял, хотя и не хотелось будить мишку (167). А вот павлин (168) особо и не возражал. Звезда местного масштаба, наверно. Голову в песок (169)… хотя это и не песок и не страус вовсе. Ах, какой клювик (170). А это кенгурятник (171)… Впрочем, его обитатели не шибко рады посетителям (172, 173, 174). А я простой австралийский пылесос (175), тьфу…. т.е. ежик, да нет, дикобраз. А иголки всё равно чешутся (176). Даешь Head&Shoulder’s! А вот и Сидней виднеется вдалеке (177). А это дикая собака Динго (178), которая при виде меня в шортах съе сбежала и спряталась. А это -аллигаторы (179), типа.. А мы — хомячки-барсучки (180) (а может и нет)… А это старые знакомые (181)… В нашем деле — главное зад разместить (182). Хотя нет, главное — упереться (183,184)! А коли разбудили, то не грех и подкрепиться (185). Тут коала развил такую скорость (186, 187) перемещения, что я не успевал ловить его фокусом. А этот экземплярчик (188) явно кого-то поджидает. Может его (189)? А это… лягушки (190). Лягушки на цветах (191)? В первый раз вижу. А с этим товарисчем (192) я не хотел бы ночью встретиться. Зеленый (193)? Сам зеленый! Змеюки, они этта… и желтые (194), оказывается, бывают. Шкура нужна (195)? Дешево отдам! Колечко (196)? Вот бы его кому-нить подарить! Чё смотришь? Думаешь у жирафов рогов не бывает (197)? А говорили, что скалы несъедобные (198)? А мне морковку? А язык у меня не синий (199)! Давай, товарисч, закусим по одной (200)! Вот оно, преимущество длинной шеи (201). Макдональдс=орангутанг=тропический лес (202). Выступление тюленей (203). Хороший тюлень — мертвый тюлень (204). Пушкин тьфу, Тюлень. Памятник (205)! А я маленький такой (206)… ПапА (207)! Эка сжался, zip’ом наверное (Сынок, никогда не пей эту гадость!) (208)! А вдалеке (209)… Хоть и кролики, зато дома (210)! Почтовый ящик(211). Знаменитые австралийские овцы (212). Можно и соснуть малость (213)… А можно и немалость (214)! Главное, когда любимый рядом (215)! А мы пингвинчики, тьфу, суслики. А нам не холодно! Правда (216)! Je ne mange pas six jours (217)! На взлет (218)! Колобок я, колобок (219)! Друг за друга (220)… Просто рыжий (221)! А из нашего окошка (222)… Сто лет живу — никогда такого позора (223)… Дядь, а ты кто (224)? Уф, ладно, закругляюсь, а то продолжать можно еще долго К моему возвращению из зоопарка погода разгулялась. Даже аборигены повылезали (225) ))

В вечером мы отправились гулять в знаменитый Centennial Park. Где стал свидетелем величественных картин заката (226, 227). Главное — вовремя шагнуть в вечность (228):) Колокольчики (229):) А под ногами носилась всякая живность (230). А эта еще и летать умеет (231). Ну и што, что черный, зато лыбедь (232)! А может все же Несси (233)?

На следующий день я продолжил осмотр сиднейских достопримечательностей в том числе Royal Mint (234). А это яркий пример того, как сохраняются старые здания (235). По преданию, если этому кабану (236) потереть пятачок и бросить монетку, то желание сбудется! Загадал… впрочем не буду озвучивать

А это местный Парламент, то бишь законодательное собрание (237). Одно из старейших сиднейских зданий (238). С его посещением связана забавная история. Я знал, что по нему иногда водят экскурсии с гидом. Когда я пришел, оказалось, что я пока один такой умник. Следующей экскурсии ожидать было долго и жалостно посмотрев на миловидную австралийку и жарко пошептав ей на ушко, что я из Канады и приехал всего на пару дней в Сидней …

Небольшое лирическое отступление. Дело в том, что в Австралии при посещении любой достопримечательности на кассе при продаже билета обязательно спрашивают из какой ты страны. Не знаю для какой цели это делается, ибо после ответа нажимается всего одна клавиша. Я поступал обычно так: когда у меня было хорошее настроение, говорил, что из России (ибо такой ответ всегда рождал массу вопросов), когда плохое — из Канады.

Ну так вот, посмотрев на мое загорелое, обветренное, мужественное и чертовски привлекательное лицо (себя не похвалишь — никто не похвалит) она задумчиво поцокала языком, о чем-то пошепталась с охранником и сказала мне , что я могу попросить вон ту преподавательницу, которая приехала с детьми на экскурсию. Проследив ее взгляд я обнаружил миловидную блондинку в окружении «зеленого» выводка детей. Как всем известно, блондинки моя слабость, посему через пару минут я сидел рядом с ней и болтал обо всем на свете. Оказалось так, эти так называемые «дети» — здоровенные лбы, выше и крупнее меня — были из мужского колледжа Святого Августина, приехали сюда на экскурсию и на обед с членом Парламента. Одеты они были все строго — черные брюки и зеленые пиджаки. Самое интересное, что 90, нет даже 95% из «детей» были китайцами Впрочем, когда началась экскурсия, то они и вправду оказались сущими детьми: не слушали экскурсовода, норовили заснуть на плече друг у друга… Мне стало стыдно за будущее Австралии Экскурсия была чертовски интересная, но, к сожалению, поснимать не дали вовсе. Очень меня порадовал австралийский акцент. По мимо привычного G’day, mate…. экскурсовод говорил «hi» вместо «here». По первости я даже и не сразу въехал во фразу: «Queen sit hi». Оказалось всё элементарно Вообщем, остался доволен экскурсией и даже чуть не попал на завтрак с членом Парламента Еле отмазался и, поцеловав моей «блондинке» ручку, пожелал ей удачи с этими балбесами.

Дальше меня ждала библиотека, да не простая, а цельная State Library of New South Wales. Как настоящий книгочей я не смог пройти мимо её (239), к тому же она оказалась и отличной картинной галереей. Особо впечатлила выставка «Upon a painted ocean» by Sir Oswald Brierly. Отведя душу в маринистических картинах и пробежавшись по всем этажам, я пошел дальше бродить по городу. К сожалению, мой цыфровик снова задурил и все фотки опять оказались расфокусированные. Спасти удалось только маленькую часть (240).

Решив, что раз погода опять разгулялась, то пора осуществить давно задуманное — влезть на очередную вышку (305 метров, однака) — Sydney Tower (241).

Чувствую, скоро подобно Федору Конюхову закрою свой проект «Семь вершин» Считаем вместе: на Останкинской был, на французской Tour Effel был, торонтовской CN Tower был, на малазийской Merdeka Tower был, на нью-йорских Twin Towers был, теперь вот слазил и на сиднейскую…

И, хотя сиднейская башня видна отовсюду, попасть на нее не так-то просто. Дело в том, что это вовсе и не башня. Нет, конечно, башня, только в отличии от других своих коллег это не самостоятельная конструкция. Башня растет из комплекса магазинов. И чтобы попасть в нее необходимо пройти до фига магазинчиков, подняться по куче эскалаторов. Как всегда, без бутылки не разберешься Я, к примеру, пару раз пробегал мимо, т.к. оказалось, что надо еще подниматься на лифте на саму площадку, где расположены билетная касса и разные, непосредственно относящиеся к башне, заведения. Билет куплен, отстояв немалую очередь, попадаю в комнатушку, где рассказывается о том, как собственно башня строилась. Потом нас ведут в следующее помещение, выполненное в виде автономных отсеков, где мы, усевшись с наушниками, слушаем и смотрим фильм. Потом нас проводят в следующий зал, где, усевшись в специальные кресла и одев очки, погружаемся в трехмерную реальность, пролетая над всей поверхностью Австралии, периодически заглядывая в разные места. Погружение в реальность полное и когда мы пролетая над каким-то пляжем вдруг резко рванули вниз и чуть не уперлись мордами лица в грудь загорающей блондинки, я решил все — надо завязывать с выпивкой и жениться, атназначна И, наконец, после всех этих испытаний нам позволили взобрались на башню. Комментировать не буду, смотрите сами (242, 243, 244, 245, 246, 247, 248, 249).

Следующий день был примечателен прежде всего тем, что осуществилось то, ради чего я собственно и ехал в Австралию, мое тайное желание — залезть на Sydney Harbour Bridge (250).
Сие мероприятие прям так называется BridgeClimb и доступно всем желающим (имеющим визу для заказа билетов) по цене 160 местных убитых енотов за дневное восхождение (причем в выходные цена возрастает до 185 долларей), а вечерние часы доходит до 225 долларов. Всё про всё занимает 3.5 часа. Прибыть нужно за 15 мин до восхождения. Перед восхождением берут тест на алкоголь — так что «для храбрости» на грудь принять не удастся

Итак, побродив с утреца по городу, я, плотно пообедал, с тоской посмотрел на заначенную выпивку, махнул рукой и сказал: «Поехали».
Да, забыл сказать, что у меня стряслась беда: дело в том, что еще в апреля прошлого года я здорово ударился большим пальцем левой ноги и старый ноготь постепенно сходил, а новый неторопясь нарастал. Сами понимаете, ходить при «таких» травмах в тесных кроссовках испытание еще то. Если в Малайзии и Сингапуре я спасался тем, что ходил в шлепках и сандалиях, то в Австралии, в силу «весенней» погоды, это было затруднительно. А если учесть, что в день я нашагивал, в среднем километров по двадцать, то можете представить во что превращались мои ноги вечером:( Садомазохизм по-русски, называется! Все это усугублялось тем, что я еще пару раз здорово приложился больным пальцем о торчащие из мостовой железяки, будучи погружен в процесс фотографирования. Лазание по залитым водой «Голубым горам» и скакание по камням еще больше усугубило ситуацию. Поэтому последние два дня я передвигался как Доцент в фильме «Джентльмены удачи», когда Василий Али-Бабаевич уронил ему на ногу батарею.

Мы медленно, но уверенно приближались к офису компании, надеясь, что меня все-таки пустят на мост в таком виде. В точке сбора оказалось, что мы должны сдать все личные предметы (включая часы, цепочки, браслеты, кольца и прочие висящие предметы, не говоря уже о фототехнике) в камеру хранения. Обломай-тис такой по-австралийски, бля!

Поматерившись как следует мы все же выполнили это требование. Потом прошли простейшие тесты на адекватное поведение, подписали бумажку, что компания не несет никакой за нас ответственности в случае несчастного случая, дыхнули (пардон, даже не дышали в трубочку, а просто сказали 1,2,3,4, 5…) и пошли получать костюмы. Оказалось, что это тонкие непродуваемые костюмы, похожие на вололазные (ибо спереди глухие, молния сзади). После этого мы отправились на тренировку. На нас нацепили страховочный пояс, обвешали сумками (с теплой курткой, на случай непогоды, плащом, водой или еще какой-то хренью), нацепили напоясную рацию и наушники и, пристегнувшись карабином к стальному тросу, стали тренироваться по залезанию и спуску с металлических ступенек. Все это сопровождалось жизнерадостными воплями нашей инструкторши о том, что это кул, гуд и прочими идиотскими высказываниями.

Наконец, все научились сносно перемещаться и наша интернациональная группа из 12 человек, в которую входили: ессно, китайцы (куда ж без них, человек 6, было кажись) австралы, англичане, американцы и еще кто-то, зашагала уверенным гуськом по улице к мосту, распугивая случайных прохожих своим «космонавтским» видом. Забравшись на опору моста и, насадившись карабином на трос, покорно как стая овец полезли наверх (251). Ваш покорный слуга, сдержанно матерясь сквозь зубы, упорно продвигался наверх (252). Признаюсь честно, было совсем не страшно и совсем не захватывающе. Путь наш проходил в полуметре от края моста (253, 254), под ногами была натянута плотная металлическая сетка, сквозь которую и плевок не пролетит, поверх ее была положена металлическая балка с уступами, чтобы удобнее было шагать.

По словам гидши, маршрут открылся 1 октября 1998 года и с тех пор более миллиона человек побывало на мосту. Потом прозвучало фраза, что на мосту (255) бывает до 1000 человек в день. Рассчитано так, что одновременно может находится до 4 групп. Пока одна взбирается, другая, спускается, и две топчутся наверху. Фотки, видео обо всём этом можно посмотреть тут. Любят они и отметить и тот факт, что знаменитости тоже лазают на мост. Из «наших» был, кажется, только Костя Дзю. Я представляю, как он там выражался….
Нет, я не к тому, что не понравилось или плохо, просто как всегда реклама не совпадает с заявленным. Экспириенс вовсе не ультимат, ощущения отнюдь не экстремальные, так, прогулка для пенсионеров…. да и денег таких не стоит.
Ну так вот дошли мы до середины моста (высота над водой 132 метра), погода разгулялась, солнышко позолотило водную поверхность и окружающие дома и корабли. Красота…
Гидша снимала всех на свой пристегнутый к поясу цыфровик. У меня возник вопрос: почему бы каждому не выдавить такую «пристяжную веревку»? Ответ я получил уже спустившись с моста, когда у меня попросили за каждую фотку по 20 рублев! Сцуки! Капитализм, бля! На всем бабки делают!

Вообщем, вернувшись на нашу грешную землю и разоблачившись и затоварившись всякими сувенирчиками в магазинчике при конторе, мы прогулявшись по Роксу, поехали смотреть в Imax трехмерный фильм. Нам попался Polar Express с Томом Хенксом. До этого я никогда не был в подобных кинотеатрах (а здесь, типа самый большой в мире экран –с восьмиэтажный дом), так что сама идея понравилась, да и мультик хороший… только вот, это все смахивает на обычную трехмерную графику в компах. Ничего кардинально нового я не увидел

Следующий, фактически последний полный день своего пребывания на территории Австралии, и в Сиднее в частности, я посвятил повторной поездке в «Голубые горы». Да, вот такой я упорный. Погодка была замечательная, посему погрузившись сначала в метро, а потом, пересев на поезд, отправился в горы. Помните, как у Высоцкого: «Лучше гор, могут быть лучше только горы…»

Опять лирическое отступление. О метро. Метро всегда было моим пунктиком. Где бы я не был, я всегда катаюсь на метро (256). Австралийское метро (257) необычное. Во-первых, оно многоярусное. Т.е. спустившись на ту или иную глубину вы можете попасть на поезд нужного вам направления. Во-вторых, вагоны двухэтажные (258). В результате чего в них влезает гораздо больше народу. В часы пик, это, ессно, не спасет, но все равно круто! Ну, и в-третьих, все компьютеризировано до жути. Крассота… Выяснилось, что разница между метро и обычным поездом минимальна: те же «двухэтажные» вагоны (259,260), правда, кажется, в метро нельзя менять «раскладку» сидений. Впрочем, я могу ошибаться.

Горы меня встретили приветливо и ласково. Было тепло и солнечно. Подкрепившись как следует и, распив кружечку-другую пивка «для рывка», я взгромоздился в рейсовый автобус и… поехал. Мои ноги к тому времени еще не зажили, посему я был в ботинках, в которых совершенно не собирался много ходить. Но человек предполагает, а бог располагает. Вот они «Голубые горы» (261). Голубые Горы получили своё название из-за красивой голубой дымки, которая есть не что иное, как мельчайшие капельки ароматического эвкалиптового масла, выделенные из эвкалиптовых деревьев (262) и рассеянные в воздухе. Голубой спектр лучей солнца под воздействием этих капелек рассеивается и преломляется, поэтому издалека горы имеют интенсивный голубой цвет. Крассота! Особенно в такую погоду! А вот на этом (263) бы я сейчас прокатился с удовольствием! Наслаждайтесь этой красотой (264, 265, 266, 267, 268, 269, 270, 271, 272)! А это уже хоженные тропинки (273). А это карта местности (274) (позади виднеются пресловутые «Три сестры»). А это они же только крупнее (275, 276).

Почему «Три сестры» спросите Вы? Существует красивая легенда о том, что якобы в камень обратились три сестры, которые были влюблены в трех братьев из враждующего племени. Братья были не дураки и хотели захватить сестер силой. Местный ведьмак превратил сестер в камни, чтобы с ними ничего не случилось во время битвы. А ведьмака того прибили и стало некому их расколдовать. Вот и маются бедняжки

Но реальность сурова (277). И я там был в самом низу (278, 279). Жить захочешь и не так раскорячишься (280,281, 282). Смотрите и наслаждайтесь (283, 284, 285). Ваш покорный слуга вошел в такой раж (286, 287) от этих красот, что увлекшись горными тропками (288) и фотосъемками (289), пропустил последний туристический автобус, который отходил от места сбора в 5 часов.

Представив себе грустную перспективу топать до станции километров десять пехом, и не имея под рукой пивка для рывка, я малость расстроился… Делать было нечего, сам виноват. Оттопав первый километр остановился на водопой. Заодно перекинулся парой слов с одноногим инвалидом, сидящим на скамейке. Поболтали о том о сем, он мне посочувствовал, и я пошел дальше. Еще через километр слышу сзади кто-то нагоняет и сигналит. Оглядываюсь — это мой одноногий с женой едут. Люди добрые, даром что иностранцы, подбросили меня до станции. Причем аккурат к поезду, который подошел буквально через минуту. Я вызвал небольшой переполох среди девичьей части нашего туристического автобуса. Они не могли поверить своим глазам: как это я, упустив автобус, смог оказаться через полчаса на станции свеженьким и бодреньким. Я бы мог, конечно, воспользоваться замешательством и использовать ситуацию в свою пользу, но … к своему стыду, рухнув в кресло и протянув ноги, мгновенно заснул Эх, старость…

Вернувшись затемно в Сидней (290), я, отдохнувший и выспавшийся, посидел в баре, пропустил пару пива, побродил по Чайнатауну, накупил сувениров к завтрашнему отъезду и вернулся домой собирать чемоданы.

Утром, встав пораньше и поздоровавшись с моими соседями и созавтральщиками (290a), я отправился завершать мой австралийский вояж морским путешествием. Для начала прогулялся напоследок по Роксу (291, 292) и выпил пивка в старейшем баре Сиднея — «Солдаты удачи» (293) (существует аж 1828 года). Придя в благодушное расположение духа и слегка покачиваясь, как заправский моряк, я отправился в морскую прогулку (294, 295). Как я уже говорил про Сидней – это прежде всего морская база (296) .

А это форт Денисон (297). Раньше был тюрьмой, а затем превратился в военный форт (298). Во время Крымской войны 1853-1856 гг. Форт специально укрепляли, чтобы он мог выдержать атаки русских. Ведь Россия тогда воевала с четырьмя государствами — Турцией, Англией, Францией и Сардинией. И в случае победы теоретически могла посягнуть и на австралийские владения Англии.

Это разные яхточки (299, 300,301,302,303). Нет, правда очень на Францию смахивает (304)? А может это все приморские города такие (305, 306,307)? Старая знакомица — Опера (308). А это каменная опора моста (309). Существует предание, что ее специально построили чтобы успокоить народ, который не верил в устойчивость моста. Это завершение нашего путешествия (310) . А это старые знакомцы аборигены (311) , хотя нет, постойте, ик … А эта живая статуя (312), как и по приезде (313) приветствовала меня. И, напоследок, я Вам дарю прекрасный австралийский цветок (314).
Все!
Конец!
Le fin!