Впервые термин цифровой кочевник (англ. digital nomad) использовали в 1997 году Цугио Макимото и Дэвид Маннерс в своей одноимённой книге о революционном изменении образа жизни благодаря интернету и развитию технологий ― в частности о появлении портативных устройств, подключённых к интернету, которые позволят людям путешествовать, работать и жить там, где они хотят.
Считается, что первым цифровым кочевником (техномадом) был американский программист Стивен Робертс. В 1983 году Стивен бросил работу, установил солнечную батарею и ноутбук на велосипед и отправился в путешествие длиной 27 000 километров, используя для связи ARPANET, предшественника современного интернета. Во время поездки Стивен Робертс зарабатывал писательским трудом.

Толковая статья об этом явлении на Нетологии.