Лет пятнадцать назад я написал пост История создания мемориала могилы неизвестного солдата в Москве.
А тут на тебе в АиФ наткнулся на прелюбопытнейшую статью «За Бога, Короля и Страну». Как возникла могила Неизвестного солдата? про то, как собственно зародилось само понятие.

В 1916 году 32-летний британский капеллан Дэвид Рэйлтон, находившийся в одном из подразделений английской армии недалеко от города Армантьер в предместьях Лилля, обратил внимание на скромную могилу недавно погибшего солдата. На простом деревянном кресте значилась надпись: «Неизвестный британский солдат из Black Watch». Этим понятием, переводящимся как «Черная стража», именовали военнослужащих Королевского Шотландского полка.
На Рэйлтона эта могила произвела сильное впечатление. «Как меня впечатлила та могила! Но кто был этот солдат, кто были его боевые товарищи? Он ведь вполне мог быть совсем юным мальчишкой, — вспоминал священник. — Ответа на эти вопросы у меня не было, нет их и сейчас. И я постоянно думал и думал — что я могу сделать, чтобы облегчить горе, постигшее его отца, мать, брата, сестру, возлюбленную, супругу и друга? Ответ пришел неожиданно, как из тумана, но я твердо был уверен, что это самый лучший ответ: необходимо с почестями перенести его останки через море на его родную землю. И я понял, что это самый счастливый момент в моей жизни».
Став викарием в графстве Кент, он не забывал о мысли, посетившей его во время боев во Франции. В 1920 году Рэйлтон обратился с письмом к настоятелю Вестминстерского аббатства, предложив перенести из Франции останки погибшего в боях неизвестного английского воина и похоронить его рядом с усыпальницами британских монархов, тем самым отдав почести не только этому солдату, но и всем тем бойцам, кто остался лежать на полях сражений.