Роберт Рендольф — виртуоз педальной стальной гитары, который зажёг блюз новым огнём
Сегодня я хочу рассказать вам об одном из самых ярких и инновационных музыкантов в мире блюза — Роберте Рендольфе (Robert Randolph). Есть музыканты, которые просто играют блюз. А есть те, кто является живым доказательством того, что блюз и госпел — это две стороны одной медали, выкованной в горниле афроамериканской духовности. Роберт Рэндольф — именно такой случай. Виртуоз педальной слайд-гитары, человек, который 20 лет своей жизни провёл в лоне церкви, не будучи знаком со светской музыкой, а сегодня он стоит в одном ряду с величайшими гитаристами планеты по версии авторитетного журнала «Роллинг Стоун» и собирает залы по всему миру. Его называют «священным стальным трубадуром», а его музыка — это взрыв энергии, где госпел смешивается с роком, блюзом и соулом, создавая нечто невообразимое. Роберт не просто играет — он проповедует через струны, и его вклад в блюз огромен: он вдохновил таких гигантов, как Эрик Клэптон, Карлос Сантана и Дерек Тракс.
Роберт Джермейн Рендольф появился на свет 8 августа 1977 года в Ирвингтоне, штат Нью-Джерси, в семье, где музыка была неотъемлемой частью духовной жизни. Вся его семья была глубоко религиозна: мать служила священником, бабушки и дедушки были пасторами и епископами в церкви «Дом Бога» — одном из ответвлений пятидесятничества. В этой церкви существовала уникальная музыкальная традиция, берущая начало ещё в 1930-х годах: вместо органа на богослужениях использовали стил-гитару («стальную гитару»). Этот стиль назвали Sacred Steel («священная сталь»), и он стал неотъемлемой частью поклонения. С 17 лет Роберт Рендольф начал осваивать педальную гитару, глядя на старших музыкантов в церкви. Он играл на шести-, восьми-, десятиструнных инструментах, пока не добрался до изготовленной на заказ 13-струнной педальной гитары, которая позволяла ему брать низкие, глубоко реверберирующие аккорды. До 20 с лишним лет он вообще не слушал светскую музыку. В интервью Роберт как-то признался: «Я рос и видел много ребят постарше, играющих на лэп-стил-гитарах в моей церкви. Я никогда не слышал ни об «Олмен Бразерс бэнд», ни даже о Бадди Гае или Мадди Уотерсе».
Поворотный момент в его судьбе наступил в 1998 году. Один из прихожан дал ему послушать пластинку Стиви Рэя Вона. Роберт Рендольф вспоминает: «Я был в шоке. Я пытался научиться всему, что он делал. Я даже никогда не слышал версию «Voodoo Chile» в исполнении Хендрикса. Я слышал только версию Стиви Рэя Вона». А затем случилось то, что определило его дальнейшую судьбу. Его первый менеджер принёс ему домой коробку с 80 компакт-дисками современной музыки. Роберт Рендольф погрузился в этот океан с жадностью человека, который всю жизнь пил только из одного источника и вдруг увидел море.
В 2000 году на конвенции Sacred Steel Convention во Флориде, где собирались стил-гитаристы со всей страны, Роберт выступил с двоюродной сестрой Рики Фаулер и братом Маркусом на барабанах. Его игра была настолько яркой и зажигательной, что привлекла внимание менеджера Джима Маркела. Очевидец вспоминал: «Роберт Рэндольф стремится стать самым быстрым стил-гитаристом в мире. Кое-кто думает, что он своей цели уже достиг». Тогда же в 2000 году Роберт начал играть в клубах Нью-Йорка. Роберт впервые вышел на светскую сцену с группой «North Mississippi Allstars» и органистом Джоном Медески. Так родилась инструментальная группа «The Word», а чуть позже — основной проект музыканта, Robert Randolph and the Family Band, куда вошли его двоюродные братья Дэниел Морган (бас) и Маркус Рендольф (барабаны), а также Джон Гинти (орган Hammond B-3). Первый их альбом — «Live at the Wetlands» (2002) сразу же сделал его заметной фигурой. С тех пор Роберт Рендольф выпустил несколько студийных альбомов, каждый из которых делал более заметным его узнаваемый стиль.
Альбом «Unclassified» (2003) стал настоящим прорывом: номинация на «Грэмми» как лучший госпел-рок альбом. Песня «Squeeze» номинирована на «Грэмми» за лучшее инструментальное рок-исполнение. Альбом получил премию Blues Music Awards в номинации «Лучший дебют» (2003). На Роберта обратил внимание сам Эрик Клэптон, и в 2004 году группа гастролировала у него на разогреве. Позже Эрик Клэптон принял участие в записи их альбома «Colorblind» (2006), сыграв кавер на песню «Jesus Is Just Alright».
Роберт Рэндольф быстро стал одним из самых востребованных гитаристов-универсалов. В 2003 году журнал «Роллинг Стоун» включил Роберта в список 100 величайших гитаристов всех времён под № 97 — сразу перед Ангусом Янгом из AC/DC.
Альбом «We Walk This Road» (2010) создавался два года. Легендарный продюсер Ти-Боун Бернетт (обладатель «Оскара» за музыку к фильмам «О, где же ты, брат?» и «Сумасшедшее сердце») принёс сотни песен, охватывающих всю историю американского блюза и госпела. Роберт Рендольф позднее вспоминал: «К тому времени, как мы записали все эти песни и написали много своего, мы поняли, что охватили последние 100 лет американской музыки — от Блайнда Уилли Джонсона до песни Принса и песни Боба Дилана. У нас получилось по кусочку из каждого десятилетия».
Роберт Рэндольф — шестикратный номинант на премию «Грэмми» в различных категориях (2003 г. -Лучшее инструментальное рок-исполнение — «Squeeze», 2003 г. — Лучший госпел-рок альбом — «Unclassified», 2017г. — Лучший альбом современного блюза — «Got Soul», 2020г. — Лучший альбом современного блюза — «Brighter Days»). Кроме того, он четырежды становился лауреатом Blues Music Awards в номинации «Блюзовый инструменталист — иной» (2005, 2007, 2008, а также победа за лучший дебют в 2003-м).
В 2025 году вышел его первый сольный альбом «Preacher Kids». Это стало новой главой его жизни. Роберт Рендольф собрал группу из «детей проповедников» и вернулся к корням, но с современным звучанием. Альбом полон радости и возрождения, с элементами госпела, рока и блюза.
Роберт Рэндольф на собственном примере доказал то, о чём теоретики говорили десятилетиями: госпел и блюз — близнецы-братья. Он объясняет: «Вся музыка связана. Госпел — это то же самое, что блюз. Единственная разница: в госпеле поют о Боге и Иисусе, а в блюзе — о том, что «моя детка ушла» и о виски» .
Роберт Рендольф известен прежде всего как мастер педальной стальной гитары — инструмента, который он вывел из церковных традиций в мейнстрим блюза и рока. Его игра на педальной слайд-гитаре уникальна. В отличие от кантри-стилистов, он извлекает из инструмента «визги и стоны», характерные для слайд-гитарной школы рока и блюза. Он использует педаль вау-вау, создавая звук, который невозможно спутать ни с чем. Один из критиков описал это так: «Выступление Роберта Рэндольфа было помесью религиозного собрания и рок-н-ролльного шоу».
Роберт Рэндольф — это живое доказательство того, что блюз вечен и постоянно подпитывается новыми соками. Роберт пришёл из мира, где музыка была исключительно служением Богу, и сумел превратить это служение в универсальный язык, понятный каждому — независимо от веры, цвета кожи и музыкальных предпочтений. Его педальная гитара звучит так, будто сам Дуэйн Оллман воскрес и впитал в себя всю энергию чёрных пятидесятнических церквей Америки. Он не просто играет блюз — он проповедует блюз, и в этой проповеди слышны голоса всех, кто пел в полях Миссисипи и на церковных скамьях Нью-Джерси.
Хотите понять, что такое настоящий блюз XXI века? Послушайте Роберта Рэндольфа. И не удивляйтесь, если в какой-то момент вам покажется, что вы слышите не просто музыку, а чью-то горячую, страстную молитву, обращённую к небесам.
