Под конец только что завершившегося 2025 года я напал на настоящую жемчужину.
Речь идет о серии романов писателя Сергея Васильевича Костина, посвященной разведчику-нелегалу Пако Аррайя. Эта серия, известная под названием «Секретный агент Пако Аррайя», состоит из шести книг. В мире, засыпанном глянцевыми историями о супершпионах с харизмой Джеймса Бонда серия Сергея Костина про Пако Аррайя кажется тихим, но уверенным бунтом. Это не про суперспособности, а про профессию. Не про спасение мира перед обедом, а про внутреннюю драму человека, чья жизнь это постоянная ложь и тебе ежесекундно надо делать свой выбор.
Ключ к пониманию цикла — это личность самого автора. Военный переводчик по образованию, Сергей Костин в 1970-е получил предложение уйти в разведку, но отказался, предпочтя журналистику, литературу и документальное кино. По его словам долгое время был из-за этого невыездным. Однако тема тайных операций стала его судьбой. Он автор нашумевших документальных книг по-французски о советской разведке, одна из которых, «Bonjour Farewell», легла в основу фильма «Прощальная песнь» с Эмиром Кустурицей и Уиллемом Дефо. Он работал с реальными агентами, и это знание деталей, атмосферы, психологии — это фундамент его романов. Сам Сергей Костин определяет жанр не как «шпионский роман», а как «роман о шпионе». Разница фундаментальна. В центре — не схема «задание-погоня-победа», а личность, вынужденная жить на разломе собственной идентичности.

Пако Аррайя — образ глубоко трагический и в тоже время современный. Он советский агент-нелегал испанского происхождения, внедренный в США еще в эпоху СССР. Даже после развала Советского Союза он продолжает работать на «вечную Россию», но его мотивация — это уже не идеология, а профессиональный долг, личный кодекс и сложная смесь ностальгии, авантюризма и поиска себя.

Он не стреляет с двух рук. Его оружие — блестящий интеллект, знание языков, умение вживаться в роль и выдерживать колоссальное психологическое давление. Его драма — в неизбежном раздвоении, с которым, как отмечал Сергей Костин, реальные агенты часто борются «с помощью спиртного». Но Пако Аррайя повезло, он имеет своего рода иммунитет к спиртному и оно на него действует не так как на обычного человека, но все равно на следующий день ему тоже приходится несладко.

Всего вышло шесть романов:
1. «В Париж на выходные» (2006). Поиск пропавшего агента с неким важным грузом, переплетается с личной местью за убитую семью.
2. «Афганская бессонница»(2006). Сразу два «невозможных» задания: поиск похищенного российского генерала и добыча уникального изумруда и все это под журналистским прикрытием.
3.«Рам-Рам» (2008). Расследование смерти друга в Индии под прикрытием туриста.
4. «Смерть белой мыши» (2011) Помощь коллеге в Эстонии превращается в борьбу за выживание.
5-6. «По ту сторону пруда» (Кн.1: «Туман Лондонистана», Кн.2: «Страстная неделя») (2013)  Внедрение в вербовочные сети в Лондоне и охота на перебежчика.

Я пока еще на четвертом романе серии, но одно могу сказать серия Сергея Костина про Пако Аррайя — это жемчужина российского шпионского жанра. Во-первых, автор пишет очень живо и аутентично. Первое впечатление/ощущение — не «из этих ли». Пако Аррайя — обычный человек с сомнениями, страхами и юмором, а не супергерой. Хотя девушек и разных он любит и от души, да при живой то жене. Но это имхо уже издержки жанра. Герой «заставляет немножко подумать. Хотя бы о природе патриотизма». Он живой, у него есть внутренние противоречия. Сюжеты книг весьма динамичны. Тут вам и детектив, и триллер, и производственный роман, и мемуар. Главное достоинство книг — показ рутины агентурной работы: долгая подготовка, налаживание связей, бумажная волокита. Читатель верит, что так и есть. Описания Парижа, Кабула, Дели настолько детальны, что «хочется посетить те места». Это визитная карточка Сергея Костина как документалиста.

Из того что резануло взгляд: легенда Пако Аррайя в США прописана схематично. Создается впечатление, что персонаж живет, только когда он на заданиях. Женским персонажам иногда не хватает живости, они шаблонны. Книги очень неровные, иногда возникает ощущение недоделанности и неочевидной мотивации персонажей.

Ну и для затравки цитата из книги: «Знаете, что я вам скажу? Кардинальные решения нужно принимать в одиночестве и только по бумагам. Существует магия общения. В физическом контакте с другим человеком чужая воля перетекает в тебя. Для этого не нужен гипноз — я,кстати, совершенно этому не подвержен, об меня обломали зубы лучшие специалисты Конторы. Самое страшное оружие — это, со стороны одного, разумное убеждение, веские доводы, умелая логика. И, со стороны другого, эмпатия, способность сострадать, поставить себя на место другого человека, оказавшегося в беде. Это гремучая смесь, способная разъесть самую стальную решимость.»

Серия про Пако Аррайя — это интеллектуальный, медленный, вдумчивый шпионский роман. Он для тех, кто устал от голливудских штампов и хочет заглянуть реальную «на кухню» российской разведки. Сергей Костин создал нешаблонного героя, который близок и понятен каждому: уставший от игр, но верный долгу.
Мне кажется, что это очень самобытная серия на российском литературном небосводе. Она не столько развлекает, сколько заставляет сопереживать и размышлять о цене лжи, долга и родины. А это дорогого стоит.

Рекомендую, все же читать по порядку, чтобы следить за внутренним развитием героя, хотя третья книга — прям огонь! Книги Сергея Костина идеальны для тех, кто интересуется историей разведки. Как утверждаем сам автор — книги основаны на фактах. Ему хочется верить.

P.S. Проглотил за праздники все 6 книг. Самые лучшие — 1,2, 5 и 6. Но для полноты картины надо читать всё.