Дюк Робиллард — гитарист, которому рукоплескал сам Би Би Кинг

Есть музыканты, которые просто играют блюз. А есть те, кто умудряется вмещать в себя всю историю жанра — от дельта-блюза и свинга до чикагских электрических риффов и рокабилли. Дюк Робиллард (Duke Robillard) — именно такой случай. Человек, которого сам Би Би Кинг назвал «одним из величайших», а журнал Guitar Player — легендой, способной перемещаться между стилями с пугающей лёгкостью.
Его карьера длится уже почти шесть десятилетий. За это время он успел основать культовую группу Roomful of Blues, поиграть в Fabulous Thunderbirds, записаться с Бобом Диланом и Томом Уэйтсом, получить четыре престижнейшие премии W.C. Handy (ныне Blues Music Awards) как лучший гитарист и дважды номинироваться на «Грэмми». Его называют «живой легендой», «мастером гитары» и одним из тех, кто не даёт жанру стареть. Дюк Робиллард не гонится за модой — он её создаёт, черпая из классики 1930–1950-х годов и добавляя свой неповторимый стиль. Давайте разбираться, кто он такой и почему без него невозможно представить современный блюз.

Майкл Джон «Дюк» Робиллард родился 4 октября 1948 года в небольшом городке Вунсокет, штат Род-Айленд. Музыка вошла в его жизнь через пластинки старшего брата, который был фанатом Чака Берри, Бадди Холли и Дуэйна Эдди. Маленький Майкл был настолько очарован звучанием гитары, что уговорил отца помочь ему смастерить инструмент собственноручно — грубую копию легендарного Fender Telecaster Джеймса Бёртона. Когда в США началось «британское нашествие», юный Робиллард, как и многие его сверстники, заинтересовался первоисточниками — теми самыми блюзменами, которых копировали великие «Роллинги» и «Ярдбердс«. Так он открыл для себя Мадди Уотерса, Хаулина Вулфа, Элмора Джеймса и Роберта Джонсона. После этого его судьба была предрешена.

В 1967 году 19-летний Дюк Робиллард вместе с пианистом Элом Копли основал в Уэстерли, Род-Айленд, группу, которой суждено было войти в историю, — Roomful of Blues. Их фишкой стало добавление духовой секции, что превратило коллектив в эталонный джамп-блюзовый оркестр — энергичный, танцевальный, с драйвом присущим 1940-м. Roomful of Blues быстро стали легендой Новой Англии, а затем и всей страны. Сам Дюк провёл в группе 12 лет, оттачивая мастерство и формируя свой уникальный стиль, основанный на наследии Ти-Боун Уокера. Кстати, его альбом 2004 года «Blue Mood: The Songs of T-Bone Walker» считается одной из лучших дань уважения этому гитаристу.

В 1979 году Дюк Робиллард покинул Roomful of Blues, чтобы начать сольный путь. Сначала была работа с рокабилли-певцом Робертом Гордоном, затем — участие в Legendary Blues Band, где играли бывшие аккомпаниаторы Мадди Уотерса. В 1981 году он собрал Duke Robillard Band, который вскоре переименовали в Duke Robillard & the Pleasure Kings. С ними он гастролировал все 1980-е. А в 1989 году случилось знаковое событие: Дюк Робиллард заменил Джимми Вона в составе легендарных Fabulous Thunderbirds. Параллельно с работой в группах Робиллард записывал сольные альбомы, причём в самых разных жанрах — от традиционного блюза до свинга и джаза. Он создал дуэт с джазовым гитаристом Хербом Эллисом, свинг-трио New Guitar Summit с Джеем Гейлсом и Джерри Бодуэном.

Дюк Робиллард активно играл и записывался с великими: с Бобом Диланом (на легендарном альбоме «Time Out of Mind» 1997 года и в туре 2013 года), с Томом Уэйтсом (в туре 2006 года), с Рут Браун, с Пинетопом Перкинсом, с Джеем Макшенном, с Джимми Уизерспуном. А ещё он продюсировал альбомы для Джо Луиса Уокера, Билли Боя Арнольда, Отиса Клея и многих других.

Что отличает Дюка Робилларда от десятков других блюзовых гитаристов? Его универсальность. Он в равной степени виртуозен в джамп-блюзе, свинге, джазе, рокабилли и традиционном чикагском блюзе. Его называют «гитаристом гитаристов». Он не просто копирует стили — он живёт в них.

Приведу несколько альбомов, демонстрирующих его диапазон:
— «Swing» (1987) — джазовый альбом с саксофонистом Скоттом Хэмилтоном;
— «Duke’s Blues» (1993) — первый полноценный блюзовый альбом, который многие ждали годами;
— «Blue Mood: The Songs of T-Bone Walker» (2004) — дань уважения своему кумиру;
— «The Acoustic Blues & Roots of Duke Robillard» (2015) — акустическое путешествие к истокам, принёсшее Дюку Blues Music Award;
— «Duke Robillard and His Dames of Rhythm» (2017) — свинговые стандарты 20-30-х годов с шестью вокалистками.

Из последних альбомов могу отметить «They Called It Rhythm and Blues» (2022) и «Roll With Me» (2024).

В свои 77 лет (а в 2026 году музыканту исполнится 77) Дюк Робиллард продолжает активно записываться и выступать. Свидетельством тому его новый альбом «Blast Off» (Старт!). Альбом из двенадцати треков включает три оригинальные композиции — две инструментальные и одну блюзовую работу, написанную Дюком Робиллардом, когда ему было всего семнадцать лет. Альбом открывается старой классикой — песней «When I Get Lucky». Она была записана Флойдом Диксоном в 1954 году. «I’ll Be Glad When You’re Dead (You Rascal You)», первоначально написанная и записанная Сэмом Тиардом в 1929 году и позже получившая известность благодаря кавер-версии Доктора Джона. Альбом завершается песней «Look a There Look a There», написанной Тампой Редом. По словам Дюка Робилларда, альбом «Blast Off» задумывался как «обзор множества стилей американской корневой музыки, которую я люблю исполнять». Он добавляет: «В свои 77 лет я горжусь тем, что у меня теперь есть такой по-настоящему зажигательный, роковый, ритмичный альбом, который характеризует мою долгую карьеру».

Если попытаться подвести итог всему тому, что Дюк Робиллард сделал для музыки, то можно выделить несколько моментов:
1.Он возродил джамп-блюз. «Roomful of Blues» стали эталоном жанра и вдохновили целое поколение музыкантов на возвращение к корням.
2.Он сохранил наследие Ти-Боун Уокера. Альбом «Blue Mood» до сих пор считается лучшим «учебником» по творчеству этого гитариста.
3.Он показал, что можно быть виртуозом во всех стилях сразу — от кантри до свинга — и при этом оставаться абсолютно аутентичным.
4.Он воспитал поколения музыкантов, а его образовательные видео и мастер-классы стали учебником для тысяч гитаристов по всему миру.
5.Он доказал, что в 70+ лет можно выпускать мощные, свежие альбомы и оставаться на пике формы.

Дюк Робиллард — это не просто музыкант. Это живая энциклопедия блюза, человек, который впитал в себя всё лучшее, что было в жанре за последние сто лет, и продолжает дарить это нам. Его гитара звучит одинаково убедительно, играет ли он слайдом в стиле Элмора Джеймса, берёт ли джазовые аккорды в духе Чарли Крисчена или выдаёт рокабилли-риффы.
Он не гнался за славой, не пытался быть модным. Он просто делал своё дело — играл музыку, которую любил. И за это ему рукоплескали короли.

Если вы ещё не слышали Дюка Робилларда — начните с альбома «Blue Mood: The Songs of T-Bone Walker», с «Guitar Groove-a-rama», «Stomp! The Blues Tonight» или свежего «Blast Off!». А если хотите понять, как звучит настоящий свингующий блюз — включите любой его концертник. И помните: истинный блюз не стареет. Как и те, кто ему служит.