Если вы, как и я, обожаете блюз — тот самый, с душой, гитарными соло и историями о жизни, — то наверняка слышали о Maple Blues Awards. Эта премия стала настоящим маяком для канадской блюзовой сцены, отмечая лучших артистов с 1997 года. Проводилась она от Торонтовским блюзовым обществом и была национальным праздником блюза, где фанаты голосуют за любимцев, а эксперты определяют магистральные направления. Но что с ней произошло к 2025 году? Давайте с фактами разберёмся в этом посте.

А то тут по некоторым профильным ресурсам пронесся стон — «Maple Blues Awards: конец»

Maple Blues Awards родилась в 1997 году под эгидой Торонтовского блюзового общества (Toronto Blues Society) — некоммерческой организации, посвящённой продвижению блюза в Канаде. Цель была простая, но амбициозная: признавать выдающиеся достижения в блюзе по всей стране — от Атлантики до Тихого океана. Номинации определяют эксперты, а победителей — публика. Демократия, блин! Церемония обычно проходила в Торонто — в залах вроде Koerner Hall или Phoenix Concert Theatre, с живыми выступлениями Maple Blues Band, составленного из номинантов и лауреатов.

За годы премия эволюционировала: так в 2024 г. добавилась номинация «Лучший артист из коренного населения» (да, канадцы сдвинуты на вине перед коренным населением). Ее получила Кристал Шаванда (Crystal Shawanda). Это стало важным шагом в признании разнообразия канадского блюза.

Чтобы у вас не сложилось ощущение местечковости этой премии назову пару-тройку фамилий, которые звучат в мировом блюзе:
Колин Джеймс (Colin James) — доминировал практически на всех первых церемониях, став настоящей звездой премии. Уже на первой церемонии в 1997 году он забрал четыре награды, включая «Артист года» и «Лучший гитарист».
Сью Фоули (Sue Foley) — одна из самых успешных женщин в истории Maple Blues Awards, многократно побеждавшая в номинациях «Артист года», «Лучшая вокалистка» и «Лучший гитарист» .
Мэтт Андерсен (Matt Andersen) — специализируется на смеси фолка, электрического блюза и рока. В 2024 г. взял «Артист года» и «Лучший мужской вокал», «Лучший продюсер».

А теперь о главном: в 2025-м Maple Blues Awards… приказала долго жить. По крайней мере, в старом виде. Toronto Blues Society объявила о полной трансформации — премия теперь называется Canadian Blues Music Awards. Это не конец, а эволюция: чтобы лучше отразить разнообразие канадского блюза, считай нужно больше голосов черного и коренного населения (кому интересно — посмотрите сколько чернокожих и коренных жителей в процентном составе проживает в Канаде и сколько из них музыкантов, играющих блюз). Это решение было принято после тогда как в 2024 году некоторые возмутились «доминированием/» белых артистов (ох уж эта либеральная повесточка).

Первое вручение Canadian Blues Music Awards  пройдет 30 марта 2026 года. Декларируется, что это не просто смена названия. В заявлении председателя Торонтовского блюзового общества подчеркивается, это полная перезагрузка — создание новой программы, призванной лучше служить сообществу канадского блюза, обеспечивая большую прозрачность, справедливость и единение. Теперь рассмотрение кандидатов происходит только на основе подачи заявок, а не некого келейного номинирования. Победителей определяет жюри, собранное со всей страны, что обеспечивает национальное представительство и экспертизу. Да и вообще Canadian Blues Music Awards теперь является самостоятельной некоммерческой организацией, независимой от Торонтского блюзового общества. Шик и блеск!

Maple Blues Awards навсегда останется важной главой в истории канадской музыки, более чем на четверть века определившей пути развития национальной блюзовой сцены от признания зрелых талантов до открытия новых. Её трансформация в Canadian Blues Music Awards — это шаг вперёд, чтобы блюз оставался живым и, как модно счас говорить, инклюзивным. А вы слушаете канадский блюз?

Stay bluesy!